Quienes crecimos en la década de los noventa vivimos una explosión del género fantástico gracias, sobre todo, a Harry Potter y al éxito cinematográfico de El señor de los anillos. Las películas de Peter Jackson, basadas en la trilogía de J.R.R. Tolkien, me mostraron por primera vez a los elfos, unas criaturas de leyenda, hermosas, sabias, excelsas en el combate y, sobre todo, longevas. ¿Quién no imaginó tener una vida así de larga disfrutando de las maravillas de Rivendel o los Bosques de Lórien?

Sin embargo, cuando una vida elfa se une a una vida humana, esa existencia eterna plantea numerosos dilemas. ¿Serías capaz de vivir con un mortal sabiendo que, irremediablemente, lo verás envejecer y morir mientras el tiempo pasa de puntillas sobre ti?

Y esa es precisamente la cuestión de fondo que empapa las aventuras de Frieren: Más allá del viaje, el manga de Kanehito Yamada y Tsukasa Abe. Mientras recorre las tierras de su continente coleccionando magia, derrotando demonios y conociendo mejor a los humanos, la maga elfa Frieren carga con la responsabilidad de mantener la memoria de quienes vivieron en su tiempo, con el peso de la fugacidad de la vida humana en comparación con la suya y la amarga felicidad que supone revivir algunos recuerdos.

El alma de la historia

«En eso consiste la vida, en darse a conocer a los demás y hacer que la gente te recuerde (Himmel)».

Frieren es una maga elfa que, pese a su actitud a menudo despreocupada, su imagen juvenil y unas habilidades sociales no del todo desarrolladas, lleva un milenio estudiando y entrenando su poder mágico.

Sin embargo, tras la muerte de su maestra, la gran maga Flamme, se ha pasado media existencia apartada del mundo y sin tomar partido en la lucha contra los demonios que intentan sembrar el caos en su tierra. Hasta que, un día, un joven llamado Himmel le propone unirse a su grupo de aventureros para acabar con la amenaza del Rey Demonio. 

Durante diez años, Frieren, Himmel, el guerrero enano Eisen y el clérigo Heiter se enfrentan a todo tipo de peligros y situaciones rocambolescas, salvando aldeas y creando recuerdos imborrables. Destruir al Rey Demonio los convierte en héroes legendarios cuya hazaña ni siquiera el lento consumir de los años es capaz de borrar. 

Al término de la aventura, sus caminos se separan y no se vuelven a encontrar hasta pasados cincuenta años. Un suspiro en la cuenta de Frieren, pero toda una vida para sus compañeros. Cuando vuelve a ver a Himmel, ya ha envejecido y está preparado para morir. Es entonces cuando Frieren se da cuenta de que aquel joven valiente, divertido y un tanto egocéntrico, se esforzó por conocerla y elogiarla. Ella no fue capaz de hacer lo mismo. Y ahora ya no tendrá la ocasión de hacerlo. 

A partir de ese momento, Frieren emprende un nuevo viaje. Uno en el que está decidida a entender mejor a los humanos y sus sentimientos al mismo tiempo que intenta mantener vivo el recuerdo de Himmel y de sus compañeros. Y no estará sola. La joven Fern, una talentosa maga huérfana criada por el clérigo Heiter y a la que toma como aprendiz, la acompañará. A ellos se unirá Stark, el joven y valiente discípulo del guerrero Eisen. 

¿Su destino? Aureole, la tierra donde descansan los muertos. El lugar en el que Frieren podrá reencontrarse con Himmel y quitarse la espina que lleva clavada tanto tiempo en su anciano corazón. Sin embargo, como en toda aventura, la ruta hasta allí estará sembrada de enemigos y desafíos. Aunque, si fuera fácil, ¿dónde quedarían la emoción y la satisfacción de conseguirlo?

Frieren, un manga shōnen con aventura y emoción

Frieren: Más allá del viaje es un manga shōnen, enfocado a un público masculino adolescente, y pertenece al género fantástico. Sin embargo, tanto lectoras, adultas y jóvenes, como un lector más maduro, encontrarán esta historia entretenida y disfrutarán con las batallas mágicas y las simpáticas ocurrencias de Frieren y sus amigos. 

Pero acción y humor no es lo único que se puede encontrar entre las páginas del manga creado por Kanehito Yamada y Tsukasa Abe. La historia nos habla del implacable paso del tiempo desde la perspectiva de una elfa para quien los granos de arena del reloj de la vida caen a una velocidad muy diferente con respecto a sus compañeros humanos. Y, por mucho que parezca habituada a ver que la gente vive y muere a su alrededor mientras su propia existencia avanza sin un fin claro, Frieren empieza a darse cuenta de la importancia de valorar los momentos que comparte con esas personas.

Conforme avanza la historia, y especialmente a través de Fern y Stark, va entendiendo lo fugaz que es la vida para un humano y lo crucial que resulta aprovechar cada instante. La amistad entre ellos irá creciendo y no será el único sentimiento que los protagonistas experimenten. Aunque al principio Frieren no lo vea, quienes leemos el manga sí nos percatamos de que lo que sentía Himmel por ella era más que compañerismo o amistad. De igual modo, la relación entre Fern y Stark también irá experimentando una evolución creciente.

La lucha contra los demonios

Otro punto fuerte de la trama es la eterna lucha entre el bien y el mal, encarnada en Frieren a través de los demonios. En contraposición a otra famosa obra del género como Kimetsu no yaiba (Guardianes de la noche), Frieren no busca humanizar a los demonios o pensar que merecen una segunda oportunidad. Los presenta como seres malvados y desprovistos de alma que solo imitan comportamientos humanos, como el manejo del lenguaje, para engañar y masacrar.

«Frieren, de igual modo que los demonios engañan a las personas con la palabra, tú los engañarás a ellos con tu poder mágico (Flamme)».

No es el único mal al que deberán plantar cara en su camino. Cuando Frieren y Fern se someten al examen de magia para obtener el nivel 1, requisito imprescindible para adentrarse en las Tierras del Norte y proseguir su camino a Aureole, descubrirán que el mal puede habitar dentro de humanos provistos de poder mágico. Porque la magia, cuando se combina con una ambición desmedida y un alma oscura, también puede ser algo demoníaco.

Éxito de ventas y adaptación al anime 

El manga Frieren: Más allá del viaje, escrito por Kanehito Yamada e ilustrado por Tsukasa Abe, comenzó a serializarse el 28 de abril de 2020 en la revista Shūkan Shōnen Sunday. Sus capítulos se han recopilado hasta la fecha en quince volúmenes tankōbon y ha sido adaptada al anime por Madhouse. 

La primera temporada de la serie, de veintiocho episodios, se estrenó en septiembre de 2023. Abarca los primeros siete volúmenes del manga, hasta el capítulo 60. La segunda temporada llegó al streaming el pasado mes de enero con diez capítulos. En Japón, logró el segundo puesto en el índice de audiencias, solo por detrás de la tercera temporada de Jujutsu Kaisen. 

Mientras aguardamos a la tercera temporada del anime, cuyo estreno está previsto para octubre de 2027, podemos continuar la historia en el manga. La segunda temporada cubre los volúmenes siete, ocho y nueve, desde el capítulo 61 al 80. En España, Norma Editorial ha publicado hasta el volúmen 14 y está previsto el lanzamiento del número 15 a lo largo del mes de junio.

Frieren: Más allá del viaje había alcanzado los 35 millones de copias vendidas en enero de 2026. En 2021, ganó el Premio Manga Taishō, otorgado por las librerías, y el Premio Cultural Tezuka Osamu en la categoría de nuevo creador. Dos años después, en 2023, obtuvo el galardón Shogakukan Manga Award, uno de los más prestigiosos de Japón, y en 2024, el Kodansha Manga Award y premio del Salón del Manga de Barcelona. 

Frieren ha cosechado éxito tras éxito y la historia todavía continúa. Sin embargo, los problemas de salud de sus creadores, un mal endémico en la profesión de mangaka, han paralizado en varias ocasiones la serialización. En octubre de 2025, sin ir más lejos, anunciaron la pausa indefinida del manga. Confiemos en que esto no nos lleve a una situación como la de Nana y Ai Yazawa. Porque todos deseamos conocer cómo termina la aventura de Frieren.

¿Te interesa conocer el vínculo de Frieren con la tradición germana y descubrir el significado de los nombres de los personajes? ¡Te lo cuento en mi newsletter!