¿Estás preparando tu primer viaje a Japón? Si es así, este artículo te interesa. Porque detrás de todo el entramado que supone organizar un viaje al País del Sol Naciente, diseñar el itinerario, encontrar los hoteles y escoger la combinación de vuelos menos tortuosa (para tu cuerpo y tu bolsillo), hay una parte esencial que no conviene descuidar: Establecer una primera toma de contacto con Japón, sus ciudades y su cultura.
Cuando era pequeña, las vacaciones de verano olían a camping, a piscina y a cuadernos Santillana. Fue a partir de los doce años cuando mis padres y yo comenzamos a probar otros viajes. Fuimos a Tenerife, a Lanzarote, a Tarragona, a Mallorca,… Mi momento favorito era ir a la librería a comprar la Guía Azul del destino de ese año y descubrir su historia, sus curiosidades y sus rincones, para luego hacer una lista de todo lo que quería visitar.
Cuando fui a Japón, en el verano de 2023, lo hice con un viaje en grupo organizado, un itinerario definido y un guía local que nos iría explicando las particularidades de cada destino. También tenía mis guías, pero el trabajo por aquel entonces no me dejaba demasiado tiempo y no pude preparar el viaje todo lo que me habría gustado.
La impresión que me ha dejado la experiencia de viajar sola a Japón y vivir tres meses en Tokio es que una ligera investigación previa y una primera inmersión en el país y sus singularidades nunca sobra. Los locales agradecerán en silencio que sepas comportarte de un modo respetuoso y tú viajarás con la tranquilidad de no sentirte como un extraterrestre recién llegado a la Tierra. Porque Japón es fascinante, cautivador y exótico, pero en ocasiones también incomprensible, caótico y enrevesado.
Dos libros que leí antes de mi primer viaje
Manual para viajar a Japón y no morir en el intento, de Japonismo
No es una guía de viajes al uso, pero va a ser tu mejor aliada para conocer el país nipón antes de visitarlo y durante el viaje. Con dos décadas de experiencia en recorrer Japón y vivir su cultura, Laura y Luis (Japonismo) te ofrecen en este libro todas las pautas necesarias para organizar el viaje y vivirlo sin agobios innecesarios.
En Manual para viajar a Japón y no morir en el intento encontrarás recomendaciones logísticas (mejores épocas para viajar, consejos para reservar billetes en el tren bala, trucos para desplazarse sin exceso de equipaje), pero también explicaciones sencillas sobre la cultura nipona y
su etiqueta social que te evitarán situaciones incómodas. Si nunca has estado en un onsen, agradecerás aprender el modo correcto de adentrarte en estos baños termales naturales.
Te dejo aquí la reseña completa de este libro.
La guía del buen comportamiento en Japón, de Amy Chávez
No es necesario que domines el protocolo social o las normas de comportamiento de la sociedad japonesa, pero este libro te dará la oportunidad de conocer algunas reglas no escritas que harán más agradable tu viaje por Japón. Desde el modo correcto de ponerse un yukata o dejar los palillos sobre la mesa después de comer, hasta recomendaciones que facilitarán la convivencia en espacios públicos, como la importancia de colocarse la mochila hacia adelante en un tren o evitar sonarse la nariz de forma estruendosa.
Publicada por Quaterni, cuando la compré venía en un pack con el manual
Aprende japonés, muy útil para familiarizarte con expresiones que vas a escuchar durante todo el viaje y aprender palabras básicas como los saludos. Aunque no seas capaz de hablar su idioma, cualquier japonés agradecerá que seas capaz de usar correctamente arigatō gozaimasu (gracias), sumimasen (disculpa), ohayō gozaimasu (buenos días) o gomenasai (perdón).
Los dos son pequeños y ligeros, así que te los puedes llevar en la maleta y consultarlos cada vez que lo necesites durante tu estancia en Japón.
Los que habría querido leer antes de mi primer viaje
La sociedad japonesa: Pasado, presente y nuevos horizontes, de Estel·la Ramírez
A pesar de que en las doce o trece horas que suele llevar el vuelo hacia Japón te daría tiempo de sobra a leer este maravilloso ensayo, quizá prefieras adentrarte en sus páginas antes del viaje y evitar el peso extra en el equipaje. En cualquier caso, es un libro muy recomendable si estás interesado en conocer el país nipón más allá de la postal turística.
La minuciosa investigación de Estel·la Ramírez, con una lectura sencilla de comprender y muchas recomendaciones literarias y cinematográficas, nos permite introducirnos en la realidad de Japón, en lo que no se percibe a simple vista, como las bases de su modo de vida y los engranajes de las relaciones sociales, además de otros muchos aspectos relativos a la historia, la economía,
la multiculturalidad o las problemáticas sociales.
Aquí puedes leer la reseña completa de esta obra.
Los misterios de la taberna Kamogawa, de Hisashi Kashiwai
El universo gastronómico japonés va más allá del sushi y los onigiri, y la forma de preparar y presentar la comida representa todo un arte. Una buena manera de aproximarte a él antes de poner un pie en una izakaya auténtica es adentrarte en las historias de la taberna Kamogawa.
Es una novela de corte healing fiction que usa la comida como medio para reconectar a las personas con algún momento o etapa de su pasado y volver a experimentar sabores con una gran carga emocional. Nagare y su hija Koishi son, además de propietarios de la taberna Kamogawa, detectives culinarios. Cuando un cliente llega a su local con la necesidad de probar un plato muy específico, con un sabor concreto, comenzarán una investigación para
desentrañar las peculiaridades de dicha comida y recrearla del modo más preciso posible.
Una novela ligera para iniciarte en el mundo cotidiano nipón, conocer su variada y rica gastronomía y abrirte el apetito antes de viajar a Japón.
Cuentos tradicionales de Japón, de Kayoko Takagi
Japón es un país moderno con una cultura muy asentada en los valores tradicionales y rica en mitos y leyendas. Una buena manera de iniciarte en el folklore del país nipón antes de visitarlo es descubrir los relatos que, desde tiempos muy lejanos, han ido pasando de generación en generación a través del legado oral y escrito.
Esta recopilación de cuentos nos hace viajar al pasado, sin perder de vista que la mayoría de las enseñanzas son atemporales, y conocer algunas de las leyendas y personajes más conocidos del imaginario japonés, como Momotarō, el niño que nació de un melocotón, o la princesa Kaguya y el cortador de bambú.
Historias de Japón, de Xavier Moret
Un recorrido por la geografía japonesa, su cultura y su gente, que se sale de los típicos itinerarios turísticos para penetrar en la realidad del país nipón. El periodista de viajes Xavier Moret nos invita a caminar sin prisa por calles tradicionales y templos silenciosos, a detenernos para conversar con los locales y comprender mejor la naturaleza de los lugares que visitamos y a observar todo con la mente y los ojos despiertos.
Si no tienes el itinerario de tu viaje a Japón definido, después de leer Historias de Japón querrás añadir más paradas y rincones que explorar, o puede que tal vez te intereses por vivir una experiencia más espiritual, alojándote en un santuario
budista o recorriendo alguno de los senderos de peregrinación, como el Kumano Kodo o el Shikoku Henro.
Aquí te dejo mi reseña completa por si quieres descubrir más cosas de este libro.
¿Qué otros libros, guías y novelas añadirías a esta lista? Cuéntame tus recomendaciones para aquellas personas que estén preparando un viaje a Japón.
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