Mi primer contacto con Japón no habría sido igual si no hubiera descubierto Manual para viajar a Japón y no morir en el intento. Tal vez hubiese ofendido a algún local sin ser consciente de ello. Quizá me hubiese sentido tan abrumada por el choque cultural como para no atreverme a salir a dar un paseo por mi cuenta. O no hubiese podido conectar el cargador del móvil porque ignoraba que las clavijas de los enchufes allí son diferentes. 

Por fortuna, tenía esta guía. 

Si estás leyendo esto mientras planeas tu primer viaje a Japón, no puedo más que recomendártela. Hoy te hablo de Manual para viajar a Japón y no morir en el intento desde la perspectiva de una viajera eternamente agradecida a Japonismo por su publicación. Por todo el trabajo que hacen día tras día para que nos enamoremos del país nipón antes incluso de visitarlo por primera vez. 

La frase

“Conocer previamente el país que vas a visitar y sus normas te ayuda a integrarte mejor. Los japoneses te mirarán con mejores ojos y tú también disfrutarás mucho más del viaje”. 

Parece algo básico. Dónde fueres, haz lo que vieres, que dice el refrán. Y no solo aplica a Japón, sino a cualquier lugar del mundo.

Sin embargo, unas veces por desconocimiento y otras por falta de interés, los turistas cometemos errores. A menudo son inofensivos, pero también pueden resultar molestos a ojos de los habitantes del país que visitamos. ¿A qué español no le chirría ver a una niña extranjera vestida de sevillana en las Islas Canarias?

Por eso siempre es importante conocer de antemano el destino al que te diriges. Y Manual para viajar a Japón y no morir en el intento tiene todo lo que necesitas para ello. 

Un guía turística diferente

Uno de los puntos fuertes del libro de Japonismo es que cumple lo que promete su título. 

• Te ofrece un contexto histórico y cultural para entender cómo es Japón, sin llenar páginas y páginas con fechas y datos que pueden saturarte antes de llegar a la parte práctica.
• Te explica cómo puedes planificar el viaje sin sentirte perdido o agobiado: dónde alojarte, cómo elegir los vuelos, cuáles son los medios de transporte para desplazarte entre localidades o dentro de la ciudad, cómo comprar los billetes o las ventajas de usar una tarjeta prepago (Suica, Pasmo).
• Te orienta sobre las diferentes posibilidades culturales y de entretenimiento, abriendo el abanico más allá de los puntos turísticos más icónicos y, a la vez, masificados. 
• Te anticipa sobre lo que vas a necesitar una vez llegues al destino: qué resulta indispensable llevar en la maleta y qué artículos son prescindibles, cómo cambiar dinero a la moneda local o sacar efectivo de un cajero automático o cómo conseguir conexión a internet durante la estancia.

Aunque mi parte favorita del manual, y la que pienso que hace a esta guía diferente a la mayoría, es el apartado de costumbres y normas de comportamiento. Saber que es de buena educación guardar silencio en el tren (o hablar en voz baja), colocarse la mochila hace delante para no golpear con ella al resto de pasajeros o en qué lado de la escalera mecánica hay que situarse, te hace moverte más tranquilo por la ciudad.

Por no hablar de la sensación de satisfacción que te inunda cuando llegas a un santuario o templo y conoces el ritual de purificación (temizu) o la forma adecuada de rezar.

Las zapatillas del baño

Os voy a contar una anécdota de mi primer viaje a Japón. El sexto día del itinerario llegamos a Gero Onsen, en los Alpes Japoneses. Nuestro hotel era un ryokan, un alojamiento tradicional con baños termales y habitaciones de tatami y futones para dormir. Una maravilla. 

En el cuarto nos habían dejado un yukata para vestir durante la estancia y unas zapatillas para movernos por el hotel. También había un par de pantuflas en el aseo. Yo sabía que esas estaban reservadas para entrar al cuarto de baño, pero a la hora de la cena vi a una mujer que las llevaba calzadas en el comedor. Ningún empleado del hotel le afeó el detalle, aunque seguro que más de uno se llevó —mentalmente— las manos a la cabeza.

“En Japón es habitual usar unas zapatillas específicas para el baño. La idea es separar ambientes y así no sacar la suciedad del baño al resto de la casa”.

Japonismo

No es más que un hecho simpático y del todo inocente, pero nos da una pista de lo diferente que es la mentalidad japonesa con respecto a la occidental y de la importancia que tiene conocer estas costumbres. No querrás ponerte el yukata mal, cruzando el lado derecho sobre el izquierdo (así es cómo se atavía a una persona fallecida para un funeral budista). 

El lado más auténtico de Japón 

Además de leer Manual para viajar a Japón y no morir en el intento (o su publicación más reciente, centrada en Tokio), te recomiendo que le eches una ojeada al blog de Japonismo. Además de mostrarte infinidad de lugares preciosos y únicos que se salen de los itinerarios más turísticos, encontrarás todo lujo de consejos para que tu viaje a Japón sea inolvidable. 

Sus autores, Laura y Luis, son auténticos expertos en el mundo japonés (su blog acaba de cumplir 20 años de vida). Los artículos que escriben con detalle y mimo te invitan a explorar rincones menos conocidos, más tradicionales, más auténticos. Te ayudan a comprender mejor una cultura tan exótica y cautivadora como sorprendente. No querrás marcharte nunca de Japón.